Es hora de iniciar el viaje, y nos juntamos los tres en el aeropuerto de Loiu. Pesamos nuestro equipaje (una mochila grande + una mochila pequeña). Repartimos el peso de tal forma que para cada uno nos queda aproximadamente:

- Mochila grande: 21 kg.
- Mochila pequeña (equipaje de mano): 6 kg.

Volamos de Bilbao a Madrid (1h) y de Madrid a Moscu (5h 30min) con Iberia. Como el limite esta en 23 kg facturados y 10 kg de mano, no tenemos problemas.



El dueño del hotel se emociono y nos saco un AK-42 (Kalashnikov)

Tras varias horas en el aeropuerto de Domodedovo (Moscu), toca volar a Minerlnye Vody. Utilizamos la compañía rusa S7, donde el limite de equipaje es de 15 kg de equipaje facturado y 5 kg de equipaje de mano.

Como nos pasamos, escondemos/cargamos todo lo posible con nosotros sin pesarlo (incluidas las botas de plástico). Son 19 kg extra a 115 rublos por kg, lo que hace un total de 2,185 rublos a pagar entre tres.

P.D. En el aeropuerto de Moscu nadie habla ingles ni muestra el mínimo interés. En el avión tenemos que dar pedales para que vuele. Al recoger el equipaje es muy importante enseñar los resguardos de equipaje.

En el Mineralnye Vody nos recoge nuestro taxista hasta Terskol (transporte contratado desde Bilbao). Es un viaje en furgoneta de unas 3h, con una conducción entre vacas que nadie puede llegar a imaginar. Nos deja en el hotel, donde el recibimiento es excepcional, con risas, meteo, explicaciones, kalashnikov, etc. incluidas.



Explicación Kalashnikov:

Entre risas, presentaciones, información...  el dueño del hotel nos pregunto si nos hacia falta gas para cocinar en el campo base. Yo le respondí tan pancho:

-No, hemos traído 7 bombonas de gas !

El tío flipo tanto que lo primero que hizo fue coger mi billete de avión, darle la vuelta y enseñarnos el dibujito: Una bombona con un prohibido gigante.

Entonces pillo confianza y bromeando nos decía que éramos terroristas y con la bromita empezamos a hablar de Basque Basque,  el tio se emociono ya que estábamos cerca de la frontera de Osetia del Norte (que por cierto, mas tarde contare que entramos en zona de guerra) y el era Nacionalista.

Así que tan pancho nos saco un rifle AK-42 o mas conocido como Kalashnikov y...risas!!!  Como pesaba el cacharro ese!!



Camino al Campo base de Green Hotel

Tras desayunar fuerte, cogemos un taxi por 400 rublos que nos lleva hasta el campamento Shkhelda. Allí registramos nuestra expedición (planing, miembros, etc.). Son unos 40 minutos en furgoneta.

Por no preguntar, cogemos el camino equivocado (hacia la derecha) y andamos hasta el inicio del glaciar Shkhelda, aproximadamente 1h 30min. Deshacemos el camino andado, y esta vez cogemos la dirección correcta (hacia la izquierda), subiendo por una amplia carretera. Tras aproximadamente 2h 45min con el mochilon a cuestas llegamos al explanada Green Hotel, donde instalaremos el campamento base para los próximos 3 días.

Se trata de un lugar para acampar excepcional, al pie del glaciar y con fuente. A lo lejos se divisa las cumbres del Elbrus. Hay basura, pero no es exagerado.



Nos levantamos a las 4:30 de la mañana, yo estaba cansado y para colmo el tiempo pintaba mal, estaba lloviznando. Pero la ilusión que recorría mi cuerpo era mucho mayor que todas estas circunstancias excepto una !!

-Como que solo hay dos galletas por persona!!!

Eso fue lo primero que dije cuando salí de la tienda y me dijeron que ese era el desayuno. Menos mal que había café!!

Tras desayunar iniciamos la ascensión hacia nuestra primera cima el Viatau (3,820m - 1B). Iniciamos la ascensión por la izquierda del río, justo antes de llegar al glaciar. Había que subir por una morrena gigante que quedo tras el deshielo del gigante glaciar que teníamos en frente. El paisaje era alucinante y eso que no veíamos mas que unos metros debido a la espesa niebla y la lluvia. A la media hora yo ya estaba todo mojado pero solo por fuera, me salvo el dineral que deje en comprar un buen equipo que creo que es indispensable para aventurarse en la alta montaña. Yo no se que pensaran otros pero para mi la sensación de frío y el estar mojado es horrible por eso creo que merece la pena gastar en equipo para prevenir situaciones que pueden ser de riesgo y así también, es imposible de controlarlo totalmente.

Así, bajo la espesa lluvia adelantamos a unos rusos que también estaban de expedición. No nos entendíamos, ni ingles ni ruso ...pero no hacia falta. Nos entendíamos por señas y siempre estaban presentes las sonrisas e intercambios de comida que llevábamos. Mas tarde nos volveríamos a encontrar con ellos pero eso es otra historia.

Al final llegamos a la cresta que llevaba a la cima, casi impracticable por la lluvia y con precipicios a ambos lados cuando empezó a llover con mas fuerza y a caer relámpagos tan cerca de nosotros que casi podíamos sentir la electricidad. Decidimos protegernos cerca de una pared desde donde veíamos los relámpagos caer en las cimas que teníamos al lado. Llovía y casi nevaba, hacia mucho frío y estando quieto no conseguía calentarme. Pero no podíamos salir, era demasiado peligroso. Desde arriba veíamos a mas gente tumbados en el suelo y cubiertos por plásticos esperando a que pasara la tormenta. El espectáculo era igual de alucinante que peligroso y pasadas las 2 horas estábamos tiritando de frío. Pero las tormentas suelen pasar dejando paso a la tranquilidad y así comenzamos la bajada al campo base, habiendo llegado a los 3700m y sin haber conseguido la cima. Pero yo estaba contento, había respondido bien, estaba con fuerzas y mas ganas si cabe para afrontar la ascensión a mi primer 4000.

Llegamos al campo base justo cuando comenzaba a despejar. Es increíble como pueden cambiar las cosas, y en este caso el tiempo que nos ofreció los últimos rayos de sol de la tarde para poder secar toda la ropa y subir nuestra moral dejándonos ver unos paisajes que bajo estas líneas os mostrare.

Y después de sacar todo de la tienda cambiarnos de ropa y organizar una liada increíble pudimos cenar pasta, un plato para cada uno. Era la típica pasta de sobre de la cual 14 días después acabaría hasta los.....

Os dejo con las fotos...



Descansando en el collado de Jantugan. Al fondo el Elbrus

4:30 de la mañana y arriba a preparar el desayuno ( 2 galletas príncipe y aguatxirri de café con leche condensada).La intención era subir al Pico Jantugan (3,991m - 2A). Habíamos hablado con unos eslovacos (tipos duros) y ellos decían que saldrían antes que nosotros ya que han vieron que la ruta era larga.

Comenzamos a andar y el cielo estaba despejado. El día iba a ser bueno pero por la mañana hacia bastante frío.

Tras andar casi una hora llegamos al glaciar donde nos pusimos los crampones. Yo nunca había andado en un hielo tan puro, las puntas de los crampones apenas entraban en el cristal pero me sentía seguro.

Ascendimos a buen ritmo saltando profundas grietas y llegamos al collado del Jantugan en unas 3 horas. Estábamos a 3,463 m. Aquí el glaciar se aplanaba dando acceso a diferentes montañas (Jantugan, Bashkara, Goumachi, etc.).

Echamos un vistazo a lo que parecía la ruta de ascenso (cresta este) y nos pareció que la parte superior seria complicada para nosotros. Asi que sacamos el mapa/brújula y echamos un vistazo a las montañas de alrededor. El paisaje era indescriptible para mi. Había visto glaciares así en la tele pero el hecho de estar allí, de pisar el hielo y saltar esas grietas era.... 



El pico sin nombre es el mas alto

La mole mas lejana, aunque con varias grietas, parecía la mas asequible de todas. Estaba al final del glaciar, y nos llevo unas 5h llegar a la cima y como no tenia nombre la bautizamos como Pico del Hambre.

Podéis imaginaros por que...el hambre que tenia era como para poner un nombre a una montaña !!!

Ami personalmente, esta ascensión me gusto mucho. Quizás por que no había hecho algo así antes, no lo se, la cosa es que disfrute y aprendí muchas cosas.

Así tras 9 h llegamos al campamento. Yo estaba bastante cansado pero teníamos tiempo de descansar y preparar la ruta del próximo día.

 Aquí, en el campamento los eslovacos nos contaron que habían subido el Jantugan, sin mayores complicaciones. Utilizaron varios pitones pitones para rapelar en el descenso que nosotros no teníamos así que elegimos bien nuestra montaña y encima le pusimos nombre!!!





Camino al Goumachi junto con los ''Ruskins''

Ultimo día de aclimatación, aunque habíamos pensado estar un dia mas, tras el “Pico del Hambre”, nos dimos cuenta de que habíamos hecho los cálculos de comida bastante justos. Así, después de subir al Pico Goumatchi (3,805m – 1B) tocaba patear hasta abajo, en lugar de quedarnos una noche mas en Green Hotel y bajar al día siguiente descansados como habíamos planeado.

Con esta idea comenzamos la jornada. El espectacular amanecer me hacia pensar en lo a gusto que estaba, que merecía la pena sufrir tanto por ver estas montañas... (Normalmente esto se piensa cuando empiezas y cuando ya estas descansando abajo. Porque el pensamiento de durante es... ''quien me habrá mandado hacer esto !!&%&!!!!$%&'').

Nos encordamos al inicio del glaciar, aunque evitamos las grietas subiendo por la ladera izquierda directamente hacia el collado del Goumachi. En la subida alcanzamos a nuestros amigos rusos (que no hablaban ni gota de ingles, pero se comunicaban con nosotros por gestos y voluntad). Como no, foto de rigor.

Tardamos 3h hasta el collado, donde acababa el glaciar y empezaba la cresta rocosa. Pasamos unos 20 metros de cresta (con los crampones) y nos volvimos a meter a la nieve porque la subida parecía mas cómoda.

Esta última parte nevada estaba muy inclinada, al menos ami me lo parecía. Yo no estaba muy acostumbrado a escalar en hielo pero disfrute mucho de esta parte de la subida. Pero todo acabo en cuanto llegamos a la parte rocosa, a la ultima parte de esta subida que hasta aquí me había parecido impresionante y divertida a la vez que dura. Aquí comenzaba lo malo, una subida en roca suelta y arena que caía cada vez que pisábamos.

Eran unos 50 metros para arriba, y desde allí salimos a la última cresta que nos llevaba a la cima. En esta última parte tuvimos que colocar unas cuantas cintas según avanzábamos para no tener ningún susto.

Pero al final, tras 4 h 30 min. de subida pudimos disfrutar de esta preciosa cima que nos dejaba ver el Pico del Hambre, el Viatau.. y a nuestros pies el campo base ( Gren Hotel). Pero lo mas impresionante, lo que ami me tenia loco era la impresionante silueta del Elbrus que se alzaba 1000 m por encima de todas las montañas del Kaukaso. Solo de pensar que en unos días estaríamos allí arriba me llenaba de fuerzas. Ese pensamiento de '' quien me habrá mandado hacer esto...'' no funcionaba en mi, estaba a tope!

Evidentemente esto no era así, era novato y una vez que bajamos al campo base y cogimos todo el peso me entro un blancon que casi me da algo!



Tras disfrutar de la cima y reponer fuerzas comenzamos la larga bajada, recogimos todos los bártulos del campo base y comenzamos la larguísima bajada que acabaría en el campamento Shkelda donde nos recogería el taxi hasta el hotel. Tardamos unas 2h 15min en bajar por todo el valle y unas 11 horas desde que salimos de la tienda por la mañana.

-Que bien que hemos mandado un mensaje a Tatiana y nos espera un taxi para llevarnos al hotel (son otros 400 rublos)- Pensamos todos.



Campo base del Elbrus

La noche/ducha/cena/desayuno en el hotel no nos pudo venir mejor y aunque el hotel parecia en ruinas desde la calle ( estaba en obras), elinterior estaba perfecto,las habitaciones eran limpias,amplias y comodas y la cena asi como el desayuno.....delicioso ( pensareis que es lo que dice uno cuando lleva 4 dias desnutrido desayunando 2 galletas y cenando pasta, pues no!! la comida estaba realmente buena.)

A pesar de la mala predicción del tiempo,decidimos prepararlo todo parasubir hacia el Campo base del Elbrus (Diesel Hute).Nos levantamos bastante pronto para poder preparar todo e ir a Terskol a compar un par de cosas y alquilar un piolet y un par de botas de plastico para Josu y David.

Frescos como el primer día, bajamos a Terskol a alquilar un piolet (Josu perdio la punta) y unas botas plásticas (A David se le fueron desintegrando poco a poco). Compramos también 5l de agua que cada uno y las subimos como pudimos (recomendable).

IMPORTANTE

Antes de partir, dimos nuestros datos de expedicion en la oficina de rescate.Esto es importante. Te piden muchos datos pero sobre todo las fechas de comienzo y finas de la ascension para que ellos controlen si bajamos dentro de plazo.Si no es asi, lo tomarian como una emergencia.

Mochilon a cuestas y garrafón en mano, cogimos el teleferico mas viejo,roto, ruidoso y lleno de pijos que yo haya visto jamas hasta Barrels (3,800 m).

El viaje constaba de tres partes.

1.-Teleferico ruidoso y viejo,pero cuvierto

2.-Remontes tipo estacion de esqui (imaginaros para montarte tu con tu mochila

    gigante y una garrafa de 5 litros.

3.-Lo mismo pero tienes que salir del primer remonte corriendo para coger el

    segundo.

Nos reimos mucho! Cuesta 520 rublos ida-y-vuelta (en el rojo). Merece la pena sacar todo de una vez, y guardar bien el ticket (aunque la última parte no abre si hace mal tiempo). Horarios aproximados: Subida 8h-17h y Bajada 10h-15h.



Una vez en el mitico Barrels,que es el primer campo base del Elbrus,donde se quedan la mayoria de extranjeros, nos ponemos en marcha hacia la zona de Diesel/Priut Hut, donde sabemos que hay una buena zona (rocas) para poner la tienda.

Y os preguntareis que hacen los pijos turistas,normalmente Rusos,subiendo hasta Barrels.

Vergonzoso !!!!!!!!

Suben para ver el inmenso glaciar,pero en principio feo glaciar.Y digo feo porque por aqui suben las orugas llevando a los ''montañeros'' que se alojan en Barrels (no a todos.Muchos son buenos montañeros y tan sensatos como para ver que subir en una oruga la mayor parte de la montaña no sirbe para nada mas que para destruir el graciar)hasta Pastukhova Rocks a 4650 m.

Esto,a parte de destruir el inmenso glaciar hace que la aclimatacion de estos craks sea pesima produciendo asi consecuencias que a veces son fatales para tales individuos.

Bien, sigo con la aventura!!

Tardamos aproximadamente 1h 20min en subir hasta Priut Hut y acomodamos nuestra tienda en un lugar con unas vistas increíbles.

Aqui si que puedo decir bien a gusto la palabra INCREIBLE porque veiamos las 2 cimas del Elbrus, el inmenso y este si,virgen glaciar que en parte nos rodeaba y al fondo la cordillera del Kaukaso con algunas de las montañas que pudimos subir mientras aclimatabamos.

Y a parte, conocimos a Julia.

Que chica mas alucinante.Os cuento.

Mientras montabamos la tienda oigo..

-hola, de donde sois?-

Alli estaba Julia, una chica de Sanpetersburgo que mas tarde nos dejo alucinando por su fuerza de voluntas e historias que nos conto.Pero la primera de todas:

Esta chica hizo 3 viajes desde Barrels (donde te deja el remonte) hasta donde estabamos para subir sus maletas y bartulos!!

-pero Julia,que traes?  parece que vienes a pasar un año!!

-No un año no! mi gustar dibujar!!

Traia hasta un tripode para poner los lienzos.Y mirar que dibujos,os dejo un link:

• Fotos del Kaukaso:
  • http://s299.photobucket.com/albums/mm292/julia_sam/Caucase%20-%20Terskol-%20winter%202008-2009/?albumview=slideshow
    
• Cuadros:
  
  • http://s299.photobucket.com/albums/mm292/julia_sam/art%20June-August%202008/?action=view&current=MountElbrusseenfrom4200m.jpg#!oZZ33QQcurrentZZhttp%3A%2F%2Fs299.photobucket.com%2Falbums%2Fmm292%2Fjulia_sam%2Fart%2520June-August%25202008%2F%3Faction%3Dview%26current%3DMountElbrusseenfrom4200m.jpg



Y bueno,Hacia un frio de muerte asi que cenamos y nos metimos al saco.Se congelaba hasta el agua dentro de la tienda, -19ºC.

Pastukhova rocks a 4650 m.Hacia mucho frio (- 14 ºC)

La tarea era subir hasta Pastukhova Rocks (4,650m) para aclimatar. Sabíamos que no era muy largo así que nos levantamos sobre las 8 de la mañana. A esta hora la temperatura era soportable, unos 9 º bajo cero pero solo el hecho de poner el hornillo con la cazuela y agua ya daba pereza.

Imaginaros el momento de salir del saco. Ese saco de plumas tan calentito y cómodo. Y pasar a estar casi sin ropa a tener que vestirte en cero coma...

Pues bien, conseguimos desayunar, esta vez más que 2 galletas cada uno. Me ocupe de llenar las mochilas de galletas, yo, personalmente. Creo que del desayuno depende el optimo estado psicológico que hace que empiecen las piernas y el cuerpo a funcionar.

Así nos pusimos en marcha, Josu y yo nos adelantamos, las botas alquiladas (3 tallas mas grandes) le estaban haciendo daño a David pero este tío es fuerte y consiguió llegar hasta Pastukhova donde pudimos disfrutar de unos paisajes sobrecogedores, y un cielo azul a pesar de que las predicciones que nos dieron en el hotel no eran muy buenas. Tardamos aproximadamente 1h 45min en subir y aquí la temperatura rondaba los -10ºC, pero hacia viento, y esto hacia que la sensación térmica fuese de unos 14 º bajo cero.

Estuvimos bastante tiempo aquí arriba, yo nunca había subido tan alto y estaba alucinando. También sorprendido ya que no tenia síntomas a causa de la altitud ni sentía nada raro. Si que note que el ritmo de subida no era igual que en pirineos pero me sentía bien, y con ganas para cuando intentáramos la cumbre.

De aquí bajamos directos al campo base donde comimos, hicimos agua para llenar las garrafas y conocimos a  Diana.

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DIANA:

Diana era una ''señora'' que conocimos junto a nuestra tienda de una manera un tanto rara.

Yo me subí a una roca justo al lado de la tienda para sacar unas fotos y allí estaba, al otro lado tumbada tomando el sol ( Al mediodía el glaciar actuaba de espejo y hacia bastante calor, tanto como para estar sin ropa tomando el sol).

Si estaba en pelotas !

-Menudo susto!! 

Mas tarde Julia nos contó que fue campeona del mundo de esquí alpino con la selección de Rusia. Y no me sorprende. Allí tenia sus esquís, su mono de esquiadora donde se podía leer ''RUSIA'' en grande. Y vino sola. Estas rusas estaban locas pero ami me gustan esta clase de locas. Gente decidida que hace lo que le gusta sin tener que esperar a nadie!!

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Y después de conocer a diana, apareció Julia, a lo lejos, bajando el glaciar. Bajaba por la ruta que llevaba al Elbrus.

-De donde vendrá...

Venia fatal, tambaleándose. Parecía agotada. Y no tardamos en saber donde había estado. Cuando llego a nuestra altura dijo:

-Holaaa....

Y cayo al suelo de morros como una tabla cae cuando la sueltas.

Fuimos corriendo a ayudarla, estábamos alucinando y ella susurraba:

-un poco de tee.

-Un poco de tee.

Así que preparamos un te, la metimos en la tienda y mas tarde nos contó que había conseguido subir a la cima, Ella ya había estado a 5642m.Dijo que tardo 12 horas en subir. es alucinante porque eran ya las 6 de la tarde así que en total tardo unas 17 horas en subir y bajar.

Bueno, estábamos alucinando y lo ultimo que nos dijo antes de quedarse sopa fue...

-Es que tengo mucha fuerza de voluntad.

En una palabra, UNICA. Pero creo que es peligroso hacer estas cosas, el hecho de ir tan al limite, porque si ese desplome lo tiene en el glaciar quien sabe como habría acabado la cosa.

Pero la cosa es que subió, bajo y ahora estaba dormida, y nosotros hicimos lo mismo, cenamos y nos metimos a la tienda a eso de las 19:00 h.

En cuanto se metía el sol las temperaturas bajaban en picado y el saco era el mejor sitio para estar a parte de que mañana era el día de.

Decidimos subir a cima así que decidimos poner la alarma a las 3 de la mañana.

Que emoción!!



Cima del Elbrus W a 5642 m

Nos levantamos a las 3 de la mañana. Tenemos todo preparado, por lo que despues de tomar el te de rigor, iniciamos la caminata a las 3h 45min. Vamos pasando a gente en la oscuridad, y esquivamos dos snow-cats que han subido para llevar a varias personas hasta Pastukhova Rocks (sin comentarios...).

No me encuentro muy bien del estomago (necesito hacer varias paradas al baño). Tardamos unas 2h hasta Pastukhova, bastante mas de lo esperado. A partir de aqui me entra el pajaron, voy tocado, mientras Joseba y Josu van sobrados. Joseba se adelanta y Josu se queda conmigo. Me da de comer, de beber, me marca el paso, hablamos, ... Menos mal, no se si hubiera subido solo (eskerrik asko Josu).

A las 7.00 am estamos a 4,900 m, donde el camino tuerce a la izquierda haciel el collado de los dos picos. Alli nos espera Joseba. Desde alli, a unos 5,100 m, les digo a Joseba y Josu que tiren. Parece que recupero un poco, y no tienen que esperarme demasiado en la cima. Yo he tardado approximadamente 6h 25 min, Elbrus West (5,642 m). 

Bajamos directamente al collado y Joseba y Josu deciden tirar para arriba, Elbrus East (5,621 m). Yo no tengo piernas, y decido bajar seguro. Sobre las 3 pm, estamos los tres de vuelta en la tienda.

P.D. Parece que Mack ha hecho cima hoy tambien! (eso si, ha tenido que bajar en excentrico...)

Cenando con la gente del pueblo

Hoy es dia de descanso, el primero de nuestro viaje... Bajamos a Terskol. La intencion el devolver el material alquilado, des-registrarnos en la oficina de rescate y buscar un camping donde montar la tienda para darnos una ducha.



Obviamente, en el hostal ni dios habla ingles, por lo que nos echamos unas risas para explicarnos. Eso si, los pinchos morunos del 'boss', anque no los llegamos a probar (pobre Joseba), tenian una pinta...

Tras el dia de descanso, y siguiendo el planning, toca una excusion a la montaña donde 'todo' el mundo sube para 'aclimatar' antes de ir al Elbrus: Chegetkarabashi (3,461m).



Alrededores de nuestro hotel y el teleferico que sube hacia el Elbrus.

Se acabo la montaña. Hemos cumplido todos nuestros objetivos y estamos satisfechos. Esta vez el tiempo nos ha respetado...



Hoy nos llevan al aeropuerto. Esta vez vamos en coche con Andrew, el dueño de la agencia.

Hay caravana y la conduccion es temeraria. Tardamos unas 3h y media. Al entrar al aeropuerto le echan una multa porque el coche no tiene cinturones traseros. Nos acompaña hasta el mismo mostrador, donde nos despedimos y pesamos los bultos. Nos pasamos ligeramente, pero con las botas puestas (alguno hasta con los gallumbos en la cabeza) conseguimos no pagar ningun kg extra.


Ya estamos en Madrid y contamos con los dedos las horas que nos quedan para llegar a Bilbao. Mi telefono vuelve a funcionar, y puedo comunicarme con el mundo.

13.00h – Llegada a Bilbao.